BOURBON STREET
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Con la fine della guerra di secessione giunsero a New Orleans migliaia di emigranti italiani, specialmente siciliani, richiamati da migliaia di posti di lavoro lasciati liberi nelle piantagioni dagli ex schiavi afroamericani.
La comunità siciliana nel giro di poco tempo, divenne una delle più attive dal punto di vista economico e culturale.
L'arrivo dei siciliani comportò la nascita anche della prima cosca mafiosa d'America.
Oltre alla mafia, gl'Italiani in America si portarono gli strumenti che suonavano nelle bande quando erano a casa loro ed affluirono nelle numerose Marching Band che scorazzavano per New Orleans e che nell'ultimo ventennio dell'800 avevano raggiunto grande popolarità.
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Nel 1880 anche i *genitori italiani del famoso trombettista Nick La Rocca emigrarono a New Orleans , città che ospitava da tempo una grandissima percentuale d'immigrati siciliani provenienti soprattutto da Palermo e Trapani
*il padre ,Girolamo La Rocca, era di Salaparuta in provincia di Trapani ;la madre, Vita De Nina, proveniva da Poggioreale sempre in provincia di Trapani.
Anche se non è esatto dire che il cuore del quartiere francese fosse controllato dalla mafia, Bourbon Street sarebbe molto diverso senza l'influenza siciliana.
Il nuovo libro di Campanella, Bourbon Street: A History,è un racconto affascinante della storia della strada lunga un miglio, dall'acquisto della Louisiana ad oggi.
Recentemente ho intervistato Campanella a New Orleans sul libro, e in particolare sul ruolo degli immigrati siciliani e dei loro discendenti nella creazione di Bourbon Street come mecca dello spettacolo. Nel libro, egli scrive, " i siciliani formavano la maggioranza degli uomini d' affari e di costruttori edili del quartiere francese " e,quindi,più di qualsiasi altro gruppo etnico essi meritano credito, o colpa, per aver creato la moderna via borbonica.
*il padre ,Girolamo La Rocca, era di Salaparuta in provincia di Trapani ;la madre, Vita De Nina, proveniva da Poggioreale sempre in provincia di Trapani.
Anche se non è esatto dire che il cuore del quartiere francese fosse controllato dalla mafia, Bourbon Street sarebbe molto diverso senza l'influenza siciliana.
Il nuovo libro di Campanella, Bourbon Street: A History,è un racconto affascinante della storia della strada lunga un miglio, dall'acquisto della Louisiana ad oggi.
Recentemente ho intervistato Campanella a New Orleans sul libro, e in particolare sul ruolo degli immigrati siciliani e dei loro discendenti nella creazione di Bourbon Street come mecca dello spettacolo. Nel libro, egli scrive, " i siciliani formavano la maggioranza degli uomini d' affari e di costruttori edili del quartiere francese " e,quindi,più di qualsiasi altro gruppo etnico essi meritano credito, o colpa, per aver creato la moderna via borbonica.
I siciliani urbanizzati che si erano stabiliti nel quartiere francese (ad un certo punto, ce n'erano così tanti che il quartiere era conosciuto come Little Palermo) cominciarono a trasferirsi in periferia negli anni '30 e '40. "Nel corso del ventesimo secolo, questo fenomeno di sicilianità diventò una presenza sempre più suburbana, piuttosto che urbana. Quando facevo ricerca dieci, quindici anni fa, riuscivo a trovare solo una manciata di residenti siciliani nel quartiere francese".
Dopo la seconda guerra mondiale, altri siciliani si sono trasferiti nei sobborghi ,ma spesso hanno mantenuto le loro proprietà, perché erano consapevoli che i prezzi stavano salendo.
Questo è il motivo per cui oggi ,non ostante i residenti siciliani siano pochi , nel Quartiere Francese ci siano molti immobili di loro proprietà .
Quando i siciliani arrivarono a New Orleans, aggiunsero un nuovo sapore al *gumbo etnico della città e una categoria ambigua nella tassonomia razziale della città del sud.
"I siciliani si spostarono inconsapevolmente in questo ambiente post-guerra civile", ha osservato Campanella, "e si sono ritrovati in una costruzione complessa, quando la Louisiana stava polarizzando il suo senso di identità razziale, dal sistema a tre livelli che aveva in tempi anteguerra, dei bianchi liberi, delle persone libere di colore e dei neri schiavizzati.
Questo è stato uno degli elementi distintivi della società della Louisiana rispetto al resto del Sud.
"Dopo la guerra civile, l'idea stessa che ci fosse questa casta intermedia – persone libere di colore, per lo più ma non esclusivamente neri creoli – divenne sempre più ripugnante e minacciosa per la casta bianca. Quindi la casta bianca ha ridefinito la propria identità e il suo passato al ritmo della teoria della sola goccia: se avevi una goccia di sangue nero, eri nero. Questa linea dura è stata tracciata – artificialmente, naturalmente, ma 'artificiale' non significa che non abbia avuto un impatto reale – tra i bianchi e chiunque avesse sangue africano. Poi arrivarono i siciliani in questa birra tossica, e dove si adattavano? Una volta che i siciliani hanno cominciato a prendere coscienza del sistema delle caste in cui si trovavano, hanno capito dannatamente bene in quale categoria volevano stare".
In un primo momento, molti locali consideravano i siciliani come non bianchi, più simili agli afroamericani che agli europei. Bianchi e neri percepivano entrambi i siciliani come amici e alleati dei neri. Il Journal of History pubblicò un articolo su quest'epoca intitolato The Italian, a Hindrance to White Solidarity, 1890-1898.
Cosimo Matassa, il leggendario proprietario e ingegnere dello studio di registrazione in cui ha inciso la maggior parte dei grandi artisti del rhythm cult e del rock and roll di New Orleans, ricorda di essere cresciuto nel quartiere francese tra i siciliani e gli afroamericani, che hanno vissuto "gomito a gomito".
I siciliani, come i neri, hanno anche vissuto la violenza del fanatismo razzista; ci furono linciaggi di siciliani nel sud della Louisiana, e l'uccisione di massa di 11 persone a New Orleans nel 1891.
"Date un'occhiata ad alcuni dei filmati delle proteste del 14 novembre 1960, il giorno in cui le scuole di New Orleans sono state finalmente integrate. Guardate i bianchi che protestano per le strade e riconoscerete i loro volti. Sono volti di italiani, siciliani, dell'Europa meridionale, mediterranei."
Campanella ha osservato che gli imprenditori siciliani americani di Bourbon Street erano impegnati a mantenere le leggi "Jim Crow"sulla segregazione razziale , cedendo solo quando ci furono boicottaggi di conferenze a causa di queste leggi. che interessarono i loro alberghi.
"Ma non ci furono solo siciliani", ha aggiunto Campanella. "I proprietari del Roosevelt Hotel, e The Royal Orleans, il primo dei grandi alberghi moderni, costruito nel 1960, erano tutti sostenitori delle leggi " Jim Crow".
*Le leggi Jim Crow
Dopo la seconda guerra mondiale, altri siciliani si sono trasferiti nei sobborghi ,ma spesso hanno mantenuto le loro proprietà, perché erano consapevoli che i prezzi stavano salendo.
Questo è il motivo per cui oggi ,non ostante i residenti siciliani siano pochi , nel Quartiere Francese ci siano molti immobili di loro proprietà .
Quando i siciliani arrivarono a New Orleans, aggiunsero un nuovo sapore al *gumbo etnico della città e una categoria ambigua nella tassonomia razziale della città del sud.
"I siciliani si spostarono inconsapevolmente in questo ambiente post-guerra civile", ha osservato Campanella, "e si sono ritrovati in una costruzione complessa, quando la Louisiana stava polarizzando il suo senso di identità razziale, dal sistema a tre livelli che aveva in tempi anteguerra, dei bianchi liberi, delle persone libere di colore e dei neri schiavizzati.
Questo è stato uno degli elementi distintivi della società della Louisiana rispetto al resto del Sud.
"Dopo la guerra civile, l'idea stessa che ci fosse questa casta intermedia – persone libere di colore, per lo più ma non esclusivamente neri creoli – divenne sempre più ripugnante e minacciosa per la casta bianca. Quindi la casta bianca ha ridefinito la propria identità e il suo passato al ritmo della teoria della sola goccia: se avevi una goccia di sangue nero, eri nero. Questa linea dura è stata tracciata – artificialmente, naturalmente, ma 'artificiale' non significa che non abbia avuto un impatto reale – tra i bianchi e chiunque avesse sangue africano. Poi arrivarono i siciliani in questa birra tossica, e dove si adattavano? Una volta che i siciliani hanno cominciato a prendere coscienza del sistema delle caste in cui si trovavano, hanno capito dannatamente bene in quale categoria volevano stare".
In un primo momento, molti locali consideravano i siciliani come non bianchi, più simili agli afroamericani che agli europei. Bianchi e neri percepivano entrambi i siciliani come amici e alleati dei neri. Il Journal of History pubblicò un articolo su quest'epoca intitolato The Italian, a Hindrance to White Solidarity, 1890-1898.
Cosimo Matassa, il leggendario proprietario e ingegnere dello studio di registrazione in cui ha inciso la maggior parte dei grandi artisti del rhythm cult e del rock and roll di New Orleans, ricorda di essere cresciuto nel quartiere francese tra i siciliani e gli afroamericani, che hanno vissuto "gomito a gomito".
I siciliani, come i neri, hanno anche vissuto la violenza del fanatismo razzista; ci furono linciaggi di siciliani nel sud della Louisiana, e l'uccisione di massa di 11 persone a New Orleans nel 1891.
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Il 14 marzo 1891, a New Orleans, si verificò un orrendo linciaggio che costò la vita a undici immigrati italiani accusati di essere responsabili della morte del locale capo della polizia, uno dei più grossi linciaggi di massa della storia degli Stati Uniti. I responsabili, capeggiati dall'avvocato William Parkenson, non furono popolani inferociti e ubriachi, ma a quanto pare, secondo le descrizioni dell' epoca, «avvocati, dottori, banchieri e in genere eminenti cittadini». Questi «galantuomini» dettero l' assalto alla prigione, ne forzarono l' ingresso e s' impadronirono di undici detenuti italiani. Due furono impiccati, gli altri uccisi a colpi di fucile. Un giornalista chiese a Parkerson se non gli era parso «poco coraggioso sparare a un gruppo di uomini disarmati, ammassati in una stanza chiusa». Parkerson rispose: «Certo, non è coraggioso attaccare un uomo disarmato, ma quelli, per noi, erano soltanto rettili».
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Ma come osservava Campanella, i siciliani e i loro discendenti si comportarono come bianchi nativi. "Certo, c'era un sacco di vicinanza residenziale porta a porta tra gli afroamericani e siciliani, e c'erano sentimenti caldi. La maggior parte di queste persone erano poveri della classe operaia, ma la maggior parte delle persone povere è stata unificata molto più dalla classe di appartenenza di quanto fosse divisa per razza. Pur troppo quando si trattava di cose come mantenere le leggi "Jim Crow" e la segregazione razziale in atto, molti nella comunità siciliana hanno scoperto che potevano trarre più beneficio dal suo indurimento che dalla riconversione di quel senso di razzismo.""Date un'occhiata ad alcuni dei filmati delle proteste del 14 novembre 1960, il giorno in cui le scuole di New Orleans sono state finalmente integrate. Guardate i bianchi che protestano per le strade e riconoscerete i loro volti. Sono volti di italiani, siciliani, dell'Europa meridionale, mediterranei."
Campanella ha osservato che gli imprenditori siciliani americani di Bourbon Street erano impegnati a mantenere le leggi "Jim Crow"sulla segregazione razziale , cedendo solo quando ci furono boicottaggi di conferenze a causa di queste leggi. che interessarono i loro alberghi.
"Ma non ci furono solo siciliani", ha aggiunto Campanella. "I proprietari del Roosevelt Hotel, e The Royal Orleans, il primo dei grandi alberghi moderni, costruito nel 1960, erano tutti sostenitori delle leggi " Jim Crow".
*Le leggi Jim Crow
Queste leggi, emanate in singoli stati del sud a partire dal 1876, contribuirono a sistematizzare la segregazione razziale per i neri e i membri di altri gruppi etnici diversi dai bianchi. La separazione fu fisica – nelle scuole, nei luoghi pubblici, sui mezzi di trasporto, nei bagni dei ristoranti – e aveva anche il preciso obiettivo di ostacolare l’esercizio del diritto di voto a chi apparteneva a queste comunità.
L’etimologia dell’espressione “Jim Crow” non è chiara, ma sembra essere legata a “Jump Jim Crow”, una canzoncina popolare del 1832 scritta da Thomas Dartmouth Daddy Rice, un cabarettista bianco che la interpretava truccato da afro-americano. Da lì in poi, “Jim Crow” divenne un’espressione dispregiativa per indicare gli afro-americani e quando furono emanate, nel 1838, le leggi per la segregazione razziale presero questo nome. La locuzione comparve per la prima volta sul Dizionario di Inglese Americano nel 1904.
Le leggi cosiddette “Jim Crow” furono approvate soprattutto nel sud del paese e soprattutto dai democratici, che negli stati meridionali conservarono dopo la Guerra di secessione maggiori indulgenze verso lo schiavismo e il razzismo. A inaugurare le leggi “Jim Crow”, fu la Florida tornata ad essere amministrata dai democratici dopo la guerra. Nel 1887 la Florida approvò l’istituzione sui treni di scompartimenti separati per bianchi e neri. Da lì in poi le amministrazioni democratiche della ex Confederazione (gli 11 stati del sud che avevano dichiarato la secessione nel 1861), appoggiate dalla Corte Suprema che respinse sistematicamente i ricorsi contro queste leggi, iniziarono a declinare le più diverse forme di separazione cercando soprattutto di limitare la partecipazione al voto della comunità afro-americana colpita da povertà e analfabetismo: si chiese per esempio una tassa per votare, o furono istituite prove di cultura generale.
L’etimologia dell’espressione “Jim Crow” non è chiara, ma sembra essere legata a “Jump Jim Crow”, una canzoncina popolare del 1832 scritta da Thomas Dartmouth Daddy Rice, un cabarettista bianco che la interpretava truccato da afro-americano. Da lì in poi, “Jim Crow” divenne un’espressione dispregiativa per indicare gli afro-americani e quando furono emanate, nel 1838, le leggi per la segregazione razziale presero questo nome. La locuzione comparve per la prima volta sul Dizionario di Inglese Americano nel 1904.
Le leggi cosiddette “Jim Crow” furono approvate soprattutto nel sud del paese e soprattutto dai democratici, che negli stati meridionali conservarono dopo la Guerra di secessione maggiori indulgenze verso lo schiavismo e il razzismo. A inaugurare le leggi “Jim Crow”, fu la Florida tornata ad essere amministrata dai democratici dopo la guerra. Nel 1887 la Florida approvò l’istituzione sui treni di scompartimenti separati per bianchi e neri. Da lì in poi le amministrazioni democratiche della ex Confederazione (gli 11 stati del sud che avevano dichiarato la secessione nel 1861), appoggiate dalla Corte Suprema che respinse sistematicamente i ricorsi contro queste leggi, iniziarono a declinare le più diverse forme di separazione cercando soprattutto di limitare la partecipazione al voto della comunità afro-americana colpita da povertà e analfabetismo: si chiese per esempio una tassa per votare, o furono istituite prove di cultura generale.
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